La batalla por Goma es el último capítulo en los combates en el este de la RDC, una zona volátil donde confluyen rivalidades regionales, disputas étnicas y conflictos con milicias armadas.
¿Qué pasa en el Congo? Esa es la pregunta que por estas horas se hacen muchos en Uruguay, dado que el fin de semana un grupo de militares uruguayos sufrió un ataque que terminó con la muerte de un soldado y un sargento gravemente herido. El enfrentamiento con el M23, la lucha por minerales y el apoyo de países vecinos: eso y más hacen al conflicto, que ya lleva varios años y diferentes escaladas. A continuación, repasamos los principales puntos sobre la situación en el país africano.
La República Democrática del Congo (RDC) se ubica en la parte central de África. La ciudad de Goma (Kivu Norte), donde el conflicto ha tenido uno de sus centros, está en la frontera con Ruanda, país al este de la RDC, sobre el lago Kivu.
La batalla por Goma es el último capítulo en los combates en el este de la RDC, una zona volátil donde confluyen rivalidades regionales, disputas étnicas y conflictos con milicias armadas.
En los últimos años la rebelión del Movimiento 23 de Marzo (M23), un grupo mayoritariamente de etnia tutsi, se ha apoderado de grandes extensiones de territorio en el este de RDC, alegando defender a la población tutsi del Congo. El conflicto, que dura ya más de tres años, está agravando una crisis humanitaria crónica en la región. Según la Organización de Naciones Unidas (ONU), 400.000 personas se han visto desplazadas por los combates desde principios de enero.
Los enfrentamientos a tiros estallaron este fin de semana en Goma. Ante esto, el gobierno congolés acusó a Ruanda de haberle "declarado la guerra" al enviar más tropas para apoyar al grupo armado M23.
Los combates entre el ejército congoleño y el grupo armado antigubernamental rebelde M23 han continuado en la región a pesar de los llamados de la comunidad internacional para que los rebeldes detengan su avance sobre Goma, una ciudad clave en el este del país, rica en minerales y hogar de más de un millón de personas.
El rol de Uruguay y la situación del contingente uruguayo
En este escenario, Uruguay contribuye con cientos de militares a la misión pacificadora en la RDC y la protección de su población civil, que desde hace más de 25 años está expuesta a ataques perpetrados por numerosos grupos armados, locales y extranjeros.
La Misión de Paz de la ONU en RDC está presente en el país desde 1999. Su mandato fue renovado por un año por el Consejo de Seguridad el 20 de diciembre de 2024.
Allí, Uruguay tiene una dotación de 750 militares, distribuidos en diferentes bases. El contingente que actualmente se encuentra allí debía volver sobre finales del año pasado, pero la escalada de tensión en Medio Oriente atrasó el recambio de todos los militares uruguayos en el exterior. Ahora estaba previsto que los presentes en el Congo recibieran a sus relevos en los últimos días de enero, pero ante lo sucedido en las últimas horas el tema volvió a quedar en pausa.
Pero, ¿qué sucedió el fin de semana? Combatientes del M23, respaldados por fuerzas ruandesas, enfrentan desde hace varios días al ejército congolés y las fuerzas de paz de la ONU en las afueras de Goma.
El sábado se informó de la muerte de 13 cascos azules, incluyendo uno uruguayo. Otros cuatro militares también uruguayos resultaron heridos. Uno de ellos es un sargento que se encuentra en estado crítico.
El ataque en cuestión ocurrió sobre el mediodía, hora local. “El soldado Rodolfo Álvarez falleció aproximadamente a las 12:00 horas del Congo, producto de un impacto en el vehículo en el que estaba. Fue un impacto que pegó al costado de la escotilla, con una enorme precisión y con medios muy avanzados”, detalló el comandante en jefe del Ejército, Mario Stevenazzi.
La misión uruguaya en el Congo, explicó el fin de semana el ministro de Defensa Nacional, Armando Castaingdebat, tiene “la función de la protección de la población civil”: “Gracias a que los cascos azules de Uruguay están ahí, varios miles de congoleños están con vida”.
Pero la situación es cada vez más caótica y todo parece indicar, según reconoció este lunes el propio comandante en jefe del Ejército, que la ciudad de Goma caerá en manos de los rebeldes.
Este lunes otra vez el contingente uruguayo recibió un golpe: dos militares uruguayos resultaron heridos. "Dos efectivos del Contingente Nacional resultaron heridos (esquirla y rebote), sin gravedad", indicaron desde el Ejército.
La situación es evaluada minuto a minuto por las autoridades uruguayas. El domingo hubo una sesión urgente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas a pedido de Uruguay, en la que nuestro país pidió que se tomen acciones inmediatas para un cese al fuego.